சுலக்ஷணி

குந்தல தேசத்தின் அரசன் ரவிவர்மாவின் அரசவையில் கருவூலரின் இடம் காலியாக இருந்தது. அரசன் தகுதியான நபரை தேடிக்கொண்டிருந்தபோது, ராணி தன் இளைய சகோதரனைப் பற்றி புகழ்ந்து, "இது பண சம்பந்தப்பட்ட விஷயம், அதனால் வெளியாட்களை வைப்பதை விட நம் சொந்த ஆட்களை வைத்தால் அதிக நம்பகத்தன்மை இருக்கும்." என்றார். ஆனால் அரசனுக்கு இது பிடிக்கவில்லை. கருவூலத்தில் பணம் ஏதாவது காரணத்தால் குறைந்தால், தேவையில்லாமல் தன் மைத்துனருடன் பகை ஏற்படும் என்று நினைத்தான். அதனால் அரசன், "நல்ல விஷயம் தான், ஆனால் யோசித்து சொல்கிறேன்!" என்றான். மறுநாள், சேனாதிபதி அரசனிடம் ஒரு கேள்வி கேட்டான்— "மகாராஜா, என் தம்பி படித்தவன். ஆனால் போர்க்கலையில் திறமை பெறவில்லை. அவனை கருவூலராக நியமித்தால், நான் சேனாதிபதியாகவும், என் தம்பி கருவூலராகவும் இருந்து உங்களை சேவிக்க எங்களுக்கு பாக்கியம் கிடைக்கும்." என்றார். ஆனால் அதுவும் அரசனுக்கு சரியென தோன்றவில்லை. பெரிய அண்ணன் சேனாதிபதி, சிறிய தம்பி கருவூலரானால் அவர்களின் ஆதிக்கம் அதிகரிக்கும். அப்போது விஷ்ணு சர்மா என்ற இளைஞன் அரசனை சந்தித்து தன் கருத்தை வெளிப்படுத்தினான்— "மகாராஜா, நான் கணித சாஸ்திரத்தில் திறமை பெற்றுள்ளேன். அதனால் என்னை பரிட்சை செய்து கருவூலரின் பதவியை எனக்கு கொடுங்கள்." என்றான். அரசன் விஷ்ணு சர்மாவை பலவிதமாக பரிட்சை செய்து, அவன் பதில்களில் திருப்தி அடைந்து, அவனை கருவூலராக நியமித்தான். ஆனால் இந்த நியமனம் ராணிக்கும், சேனாதிபதிக்கும் கோபத்தை ஏற்படுத்தியது. சில நாட்களில் ராணி அரசனிடம், "விஷ்ணு சர்மாவை நீங்கள் புத்திசாலி மற்றும் நேர்மையானவராக நினைத்து கருவூலராக நியமித்துள்ளீர்கள். அவன் ஒரு திருடன். கொஞ்ச நேரத்துக்கு முன்பு வேலை தேடி வந்த ஒரு மனிதனிடம் இருந்து ஆயிரம் நாணயங்களை திருடிவிட்டான் என்று எனக்கு உறுதியாக தெரிகிறது. அவன் வீட்டுக்கு போகும்போது அதை எடுத்து போவான், அதனால் நீங்கள் உடனே கருவூலத்திற்கு போய் கணக்கு பாருங்கள். உங்களுக்கு ஆயிரம் நாணயங்கள் அதிகமாக இருக்கும்." என்றார். அரசன் உடனே கருவூலத்துக்கு போய் கணக்கு பார்த்தான். ஆனால் அது சரியாக இருந்தது. ஒரு நாணயமும் அதிகமாக இல்லை. விஷ்ணு சர்மாவை சோதனையிட்டபோதும் அவரிடம் எதுவும் கிடைக்கவில்லை. தன்னை சோதனையிட்டதை பார்த்து விஷ்ணு சர்மா ஆச்சரியப்பட்டான். ஆனால் அரசன் அவன் மீது திருப்தி அடைந்து, "உன்னை சோதனையிட்ட காரணத்தை பிறகு சொல்கிறேன்." என்றான். ராணி தன் தோழி மூலம் செய்தி கேட்டாள், ஆனால் எந்த விஷயமும் தெரியவரவில்லை. என்ன நடந்தது என்று ராணிக்கே புரியவில்லை. ஏனென்றால் ராணி தன்னுடைய தாசியை வைத்து கருவூலத்தில் ஆயிரம் நாணயங்களை ரகசியமாக வைக்க சொன்னாள். அந்த ஆயிரம் நாணயங்கள் எங்கே போயின? அதேபோல சேனாதிபதியும் ஒரு நம்பிக்கையான வேலைக்காரன் மூலம் கருவூலத்தில் இருந்து ஆயிரம் நாணயங்களை திருடினான். சேனாதிபதியின் மனதில் சந்தேகம் வர ஆரம்பித்தது. அவன் திருடியதால் கருவூலத்தில் ஆயிரம் நாணயங்கள் குறைவாக இருக்க வேண்டுமே. ஏன் குறையவில்லை? இப்படி இருவரும் பொறாமையினால் ஒரு நல்ல மனிதனை கெட்டவன் ஆக்க திட்டமிட்டார்கள், ஆனால் அந்த திட்டம் ஒருவருக்கொருவர் ஏமாற்றத்தால் தோல்வியடைந்தது. அவர்கள் அதை வெளியில் சொல்ல முடியாமல் அமைதியாக இருந்தார்கள். திருடுவதற்காக துளை போட போன திருடனுக்கு துளையில் இருந்து தேள் கடித்தால் எப்படி அமைதியாக இருப்பானோ, அதே போல.