गोल पत्थर की कहानी
विद्याानंद स्वामी विजयपुर आए थे। उस दिन शाम को वे प्रवचन देने वाले थे और नागरिकों से मिलने वाले थे। खूबसूरती से सजे हुए मंच के बाईं ओर एक विशेष आसन की व्यवस्था की गई थी। जमींदार जगपति राव ने न केवल विद्यानंद जी का अपने घर पर आतिथ्य सत्कार किया, बल्कि उनके प्रवचन के लिए आवश्यक धन भी दान दिया था। वह विशेष आसन उन्हीं के लिए रखा गया था। लेकिन जगपति राव वहां न बैठकर नीचे अन्य श्रोताओं के साथ बैठ गए।
विद्यानंद स्वामी यह देखकर प्रसन्न हुए और बोले, "मानव में जो गुण होने चाहिए, उनमें 'विनय' (नम्रता) प्रमुख है। यदि विनय हो, तो सहनशक्ति और श्रद्धा जैसे गुण अपने आप आ जाते हैं। ऐसा कहा जाता है कि मनुष्य को जो संपत्ति, पत्नी, घर और संतान मिलती है, वह सब पूर्व जन्म के पुण्यों का फल होता है। लेकिन केवल उसी के भरोसे हाथ पर हाथ धरे बैठे रहना बुद्धिमानी नहीं है। इस लोक और परलोक के सुख के लिए निरंतर प्रयास आवश्यक हैं। उससे भी कहीं अधिक ईश्वर की कृपा की आवश्यकता होती है। तभी जीवन का ध्येय सिद्ध हो सकता है और सद्गति प्राप्त होती है। तब तक सहनशक्ति आवश्यक है। उसके लिए नम्रता चाहिए। जीवन में चाहे कितने भी उतार-चढ़ाव आएं, विनय का होना अनिवार्य है। इसकी आदत होनी चाहिए, घमंड नहीं। उदाहरण के तौर पर मैं आपको एक गोल पत्थर की कहानी सुनाता हूँ। ध्यान से सुनिए।" और वे बताने लगे।
गोदावरी नदी के तट पर एक सुंदर प्रदेश था जहाँ आम, कटहल, नारियल और केले जैसे फलों के पेड़ थे। एक बार गोदावरी में बाढ़ आई। बाढ़ के पानी में मिट्टी के साथ पहाड़ों से लुढ़क कर आए हुए कुछ पत्थर भी थे। उन लुढ़कते हुए पत्थरों के साथ एक गोल पत्थर भी बहकर आया और किनारे पर नारियल के पेड़ों के बीच जाकर फंस गया। वह नारियल की जड़ों में अटक गया था, इसलिए आगे नहीं जा सका। धीरे-धीरे बाढ़ का पानी उतर गया। सूरज की किरणों से उस पत्थर को चमकते देख नारियल के पेड़ों को आश्चर्य हुआ। एक परिपक्व (पके हुए) नारियल ने उस पत्थर से कहा, "ओए, कौन हो तुम? कहाँ से आए हो? यहाँ क्यों रुक गए?" उसने गरजते हुए पूछा।
पत्थर चुप रहा। तब दूसरे पेड़ पर लगे नारियल ने उसका मजाक उड़ाते हुए कहा, "मुझे इसकी कहानी अच्छी तरह पता है। इसका जन्म पर्वतों में होता है और यह धारा के साथ नीचे बहता रहता है। धारा के वेग में बड़े पत्थरों के छोटे-छोटे टुकड़े होते रहते हैं। यह भी उन्हीं बारीक पत्थरों में से एक है। लुढ़कते हुए यहाँ आया, चोटें सहीं और अब इसका आकार गोल-मटोल दिख रहा है। बेचारा बाढ़ के कारण यहाँ हमारे बीच आकर फंस गया; वरना और चोटें सहते-सहते यह रेत का एक छोटा सा कण बन गया होता और समुद्र की गहराई में जाकर कहीं ठहर जाता।"
"बेचारे ये गोल पत्थर; सहनशक्ति की भी कोई सीमा होनी चाहिए! अब हमें देखो, हम स्वाभिमान से भरे हुए हैं। आसमान को छूते हुए हम आनंद और गर्व के साथ जीते हैं।" एक अन्य नारियल ने कहा। इसके बावजूद वह गोल पत्थर चुप ही रहा। इसी तरह कुछ समय बीत गया।
नदी के पास ही एक गाँव में एक शिवालय (शिव मंदिर) था। वहाँ का पुजारी एक थाली में नारियल, चंदन, फूल और अगरबत्ती रखकर भगवान के सामने पूजा कर रहा था। नारियल ने अपनी तीनों आँखें खोलीं और भगवान की ओर देखने लगा। वहाँ वही गोल काला पत्थर चमक रहा था। उसे ऊँचे स्थान (वेदी) पर रखा गया था। नारियल को पेड़ों में फंसे उस गोल पत्थर की याद आई। नारियल अभी उस पत्थर के बारे में सोच ही रहा था कि तभी वह गोल पत्थर नारियल से बोला, "अरे मित्र, तुम्हारी वह उच्च स्थिति और स्वाभिमान कहाँ गया? तुम ही तो कह रहे थे कि सहनशक्ति की भी सीमा होनी चाहिए। मेरा मजाक उड़ाते हुए कह रहे थे कि मुझे इन बातों का ज्ञान नहीं है, मुझमें स्वाभिमान नहीं है, अपमान सहना ही मेरे भाग्य में लिखा है, वगैरह-वगैरह! तुम मुझ पर दया दिखा रहे थे और खुद को अमर तथा अटल समझ रहे थे। पर अब क्या हुआ?"
तभी पुजारी ने अपने हाथों में नारियल लिया और पत्थर पर पटक कर उसके दो टुकड़े कर दिए। पछतावे के साथ नारियल पत्थर से बोला, "मित्र, मुझे क्षमा कर दो। उस दिन मैं ऊँचे पेड़ पर था, खुद को श्रेष्ठ समझ रहा था और तुम्हें बुरा-भला कह रहा था। आज मेरी स्थिति खराब है। मैं खुद को समर्पित कर रहा हूँ। तुम्हारा जन्म हमसे भी ऊँचे पर्वतों पर हुआ, तुम पवित्र गोदावरी में रहे और पूजा के योग्य बने। तुमने यह सिद्ध कर दिया कि सहनशक्ति से बड़ा और कोई गुण नहीं है।" इसके बाद शिव को अर्पित किया गया वह नारियल भी पवित्र हो गया और प्रसाद के रूप में भक्तों में बाँट दिया गया।
विद्यानंद स्वामी ने आगे कहा, "नदी की धारा में फंसे उस गोल पत्थर की तरह, मनुष्य को भी जीवन में उतार-चढ़ाव का सामना करना ही पड़ता है। जो मनुष्य सब कुछ सहन करके सन्मार्ग (सही रास्ते) पर चलता है, वह एक दिन उच्च स्थिति प्राप्त करता है और धनय हो जाता है।"